Em 1945 o paleontólogo
George Gaylord Simpsom, notou que as baleias evoluíram nos oceanos durante
muito tempo e que nada tinha mais de informação sobre seus ancestrais, de forma
arbitrária ele inseriu as baleias em meio as outras ordens. O ocorrido serviu
de incentivo para outros pesquisadores que nas últimas décadas se dedicaram e
conseguiram encontrar evidencias que explica a ancestralidade das baleias,
paleontólogos escavaram tesouros fósseis abarcando o Eoceno, a época é datada
entre 56 e 35 milhões de anos atrás, que baleias primitivas(fig.1.1) e (fig.1.2), fizeram a transição
da terra para o mar, além de descobrirem quando surgiram as ordens modernas do
cetáceo, as baleias de barbatana e as baleias dentadas, associado com analises
de DNA, foi possível para os cientistas pintar um quadro de quando, onde e como
as baleias evoluíram a partir de seus antepassados, atualmente a transformação
da baleia é destacada como uma das mais profundas metamorfose sem registro.
Recentemente
cientistas mostraram que entre animais vivos as baleias tem parentesco mais
próximo com mamíferos de casco e número par de dedos(Artiodátilos), porem a
natureza exata de parentesco continuou obscura.
O
paleontólogo Leigh van Vales, descobriu semelhanças entre os dentes com três
cúspides dos raros fósseis de baleias e dos grupos de condilartos carnívoros
chamados mesoníquidos.
fig.1.1 fonte:blogdomrcondes.blogspot.com
fig.1.2 fonte:rogervidamarinhaantiga.blogspot.com
Leigh
concluiu que as baleias descendiam dos mesoníquidos, portanto estavam ligadas
aos artiodáctilos por intermédio dos condilartos, além de fornecerem galhos de
suporte para a arvore genealógica das baleias, essas descobertas possibilitaram
mapear as mudanças fisiológicas e anatômicas permitindo aos cetáceos atuais,baleia orca (fig.2.1) e a baleia azul (fig.2.2),por exemplo,
estabelecer residência permanente no mundo oceânico.
A adaptação
mais óbvia ocorrida na mudança multiforme das baleias foi a que resultou em seu
formato longilíneo e habilidades natatórias únicas, os pesquisadores concordam
que para compreender a relação exata entre as baleias e os artiodáctilos
provavelmente é necessário encontrar novos fósseis principalmente os que possam
projetar alguma luz sobre a origem dos artiodáctilos em geral e dos hipopótamos
em particular.
fig.2.1 fonte:unigranrio.br
fig.2.2 fonte: mamíferosmarinhos.mundoentrepatas
Questionário
Quais os
principais passos evolutivos que nortearam a invasão do ambiente aquático pelos
mamíferos, a exemplo das baleias?
R- Algumas das primeiras adaptações, como o paquiceto
demonstra que estão relacionados à audição. As baleias modernas têm homólogos
grandes e densos, conhecidos como bulos, capazes de receber sons vindos de um
meio mais denso, ao contrário de nós humanos e outros animais terrestres, as
bulos do paquiceto mostram modificação nessa direção, mas longe de serem o
bastante para funcionar na água. Thewissen suspeita que o paquiceto como modo
de captura de presa era ficar na espreita nas beira de rios rasos, colocava a
mandíbula no solo, ( já que ela tinha uma ligação com o ouvido) e captava o som
vindo pelo solo. Outra mudança notável no crânio incluem a transição dos globos
oculares de uma localização no alto da cabeça, como a dos crocodilos, no
paquiceto e no ambuloceto, para a posição lateral, nos protocetideos mais
aquáticos e nas baleias posteriores. Enquanto isso a abertura nasal migrou da
ponta do focinho, no paquiceto, para o alto da cabeça, no cetáceo moderno.
Quem são os
representantes fósseis que permitiram a reconstrução da história evolutiva das
baleias? E em que eles deferiam?
R- A árvore genealógica dos cetáceos mostra a
descendência de duas subordens modernas de baleias, os odoncetos e os
misticetos, a partir dos extintos arqueocetos. Membros representativos de cada
família ou subfamília de arqueocetos são mostrados a seguir, Paquicetos,
Ambulocetos, Kutchicetos, Rodocetose Basilossauros. A antiga hipótese
mesoníquida que propõe uma família extinta de carnívoros semelhantes a lobos,
os mesoníquidos, como os parentes mais próximos das baleis. Os tornozelos das
protobaleias tem características típicas dos tornozelos dos artiodáctilos, o
que sugere que as baleias pertecem a esse galho da arvore dos mamíferos
(hipótese artiodactila). Estudos moleculares indicam que as bleias são mais
próximos dos hipopótamos do que qualquer outro grupo artidáctilo, (hipótese
hipopotâmica). Um quarto cenário “a nova hipótese mesoníquida” propõe que
osmesoníquidos, caso eles também sejam incluídos na ordem dos artiodáctilos, em
vez na extinta ordem dos condilartos, se fosse assim, eles teriam perdido os
traços do tornozelo que caracterizam todos os artiodáctilos conhecidos.
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